Sinds 20 mei 2021 staat een nieuw weerstation op het kasteeldomein van de Oudenberg waarmee de UGent het lokale klimaat en de impact van klimaatverandering monitort. Nu is Geraardsbergen één van de vele steden en gemeenten die meewerken aan het VLINDER-project (VLaanderen IN DE weeR) van de UGent. Door extra financiële middelen van de stad en van intercommunale SOLVA is de installatie en het onderhoud van het weerstation voor 3 jaar gegarandeerd.
De gegevens van de weerstations brengen het lokaal klimaat in kaart. Ze verzamelen data over de hoeveelheid neerslag, de temperatuur, de windsnelheid en de relatieve luchtvochtigheid. Op die manier wordt de invloed van de omgeving (water, beton, bos, …) op de lokale temperatuur nagegaan. Is er bijvoorbeeld sprake van een hitte-eilandeffect midden in de stad? Tijdens de hittegolf in 2020 werd namelijk een temperatuurverschil gemeten van 10°C. De resultaten bieden ook een zeer concreet inzicht op de impact die de klimaatverandering heeft in onze regio.
Scholen betrekken in het klimaatverhaal
Dit project biedt de kans om scholen in het klimaatverhaal te betrekken, 1 van de top 20-maatregelen van het klimaatplan. GO! Atheneum Geraardsbergen is aangesteld als peter van het weerstation. Op woensdag 21 april 2021 organiseerde de UGent een demonamiddag waarbij de leerkrachten de nodige uitleg kregen om het weerstation in elkaar te steken. Nadien hielpen de leerlingen mee om het station op te bouwen. De Gentse universiteit heeft in samenspraak met de het lokaal bestuur en de school een wetenschappelijk interessante locatie gekozen voor het weerstation, namelijk de Oudenberg.
Deze data zorgen ervoor dat de leerkrachten de klimaatcrisis heel tastbaar kunnen uitleggen. De Universiteit Gent bezorgt de school hiervoor een educatief pakket (bv. over thermisch comfort en hittestress). De meetresultaten zijn ook toegankelijk voor andere scholen en kunnen ook gebruikt worden om het lokale landbouwbeleid, gezondheids-, energie- of klimaatbeleid te monitoren en vorm te geven. Via het dashboard van de UGent https://vlinder.ugent.be/dashboard kan de live-data van het weerstation gevolgd worden.