Naar aanleiding van Dag van de Vrijwilliger op 5 december 2024 werden Sonia en Rachida in de kijker gezet in het stadsmagazine. Lees hieronder hun verhaal als vrijwilliger.
Sonia
Ik ben Sonia, geboren in Leuven, en terechtgekomen in Geraardsbergen (Schendelbeke) nu 30 jaar geleden. Mama van een dochter van 28 die geneeskunde studeert.
Sociaal engagement is deel van wie ik ben, ik wil graag bijdragen tot de werking van de maatschappij. In mijn werk stond ik vanuit het bedrijf in contact met de politiek en dat liet me toe heel wat projecten op te zetten die het belang dienen van onze gemeenschap. Zelfs vanuit een bedrijf is dit mogelijk.
Ik ben als vrijwilliger actief in de dorpsraad van Schendelbeke, ik ben er secretaris. Met de dorpsraad organiseren we activiteiten voor en door de bewoners en trachten ons over beleidszaken een idee te vormen om de Schendelbekenaren te informeren en waar gewenst hun mening te vernemen. Daarnaast lees ik ook Nederlands met anderstaligen in het kader van hun inburgeringstraject in de bibliotheek.
Het vrijwilligerswerk levert mij ook heel wat op. Ik word hier heel gelukkig van. Sedert ik gestopt ben met werken vul ik op deze manier mijn behoefte in om bij te dragen. Ik kende bij aanvang van mijn vrijwilligerswerk nog niet veel mensen in ons dorp omdat ik altijd in het Brusselse werkte en dus veel weg was. Dankzij dit vrijwilligerswerk leer ik mensen kennen uit mijn buurt, met dezelfde interesses, en leer ik bij over het reilen en zeilen in de stad.
Het Nederlands lezen maakt me enorm blij omdat de personen waarmee ik samen lees zeer gemotiveerd zijn om Nederlands te leren. Ik kan hun met mijn beperkte kennis een beetje helpen, dat geeft zin aan mijn leven.
Om die redenen zou ik alleen maar aanraden om vrijwilligerswerk te doen: door het feit dat dit gratis is krijgt het werk een andere dimensie, iets doen voor elkaar maakt gelukkig en tilt ons allen naar een hoger niveau van menselijkheid.
Rachida
Mijn naam is Rachida, ik woon in Geraardsbergen en ben afkomstig van Marokko. Vroeger woonde ik in Brussel waar ik Franse les gaf.
Ik ben actief als vrijwillige tolk bij dienst Samenleving. Ik ga bij verschillende organisaties zoals het OCMW, het ziekenhuis, in scholen ... vertalen in drie talen: Arabisch, Marokkaans en Frans.
Mensen helpen ligt me nauw aan het hart. Toen ik hier in Geraardsbergen kwam voelde in me welkom en ondersteund, mensen antwoordden aardig en geduldig op mijn vragen. Hierdoor wou ik graag zelf vrijwilligerswerk te doen.
De taal van het gastland niet spreken blijft voor veel mensen een obstakel voor een sociaal samenleven. Door te helpen met vertalen en de communicatie te vergemakkelijken bouw ik mee een brug tussen de hulpverleners en de burgers. Zo doe ik indirect ook iets voor het welzijn van de mensen. Ze voelen zich begrepen, gehoord en geholpen.
Vrijwilligerswerk is niet alleen geven maar ook ontvangen. Ik leer veel uit de levensverhalen van andere mensen. Tegelijk blijf ik verder Nederlands leren door de hulpverleners, leerkrachten ...
Het is goed voor lichaam en geest, het geeft me positieve energie waar ik blij van word. Door mijn tijd aan vrijwilligerswerk te besteden, maak ik nieuwe vrienden, breidt mijn netwerk uit en verbeteren mijn sociale vaardigheden. Ik ben er trots op dat ik door vrijwilligerswerk een bijdrage mag leveren aan ons samenleven in Geraardsbergen, deze prachtige stad die ik hoop steeds meer te zien bloeien in liefde en rust. Ik hoop dat meer mensen zich vrijwillig inzetten om dit mee te bereiken.